幸せの黄色いホーン ９４話 ダークサイド巡礼記

黄色いホーンシステム、中高域はだんだんまとまってきたように思えるのですが、低域に違和感があり、これをどんな具合に調整していいのか迷います。クロス周波数、遮断特性、レベル設定、イコライジングの無限の組合せにあっちふらふら、こっちよろよろ。調整を続けると続けただけ？悪化。使い手のレベルが装置に全然追いついていないことを、ここに素直に認めます･･･

こんなときはベテランの方のシステムの音がどんな具合だったのかを思い出せばいいのですが、これが「凄いっ！」というような驚いてしまった記憶だけしか残っていないという悲しさ。聴かせて頂いたシステムのどれもが巨大で複雑怪奇なマルチアンプシステムであり、当時３ウェイだった黄色いホーンシステムには、そうした経験を生かそうにもできなかったからだと思います。それに、ダークサイドで開催された２００７年１０月のＡＬＴＥＣ大会、２００８年３月の４５５０導入を手伝おう会、この２つの魅力的かつ貴重なオフ会を野暮用で連続欠席。このため、２００７年５月の尾張・春の陣でごさ丸さんのシステムとＡＲＩＳＡさんのシステムを聴かせて頂いたのが最後。それからもう１年以上も経っています。

という訳で、次のオフ会を大人しく待てば良いのですがやっぱり待ちきれない。結局我慢しきれずヨハネスさんにお願いし、２００８年６月６日、金曜日の夜、ダークサイドの扉を叩きました。久しぶりに拝見できたヨハネスさんのシステムには４５５０が組み込まれ、もはや漆黒の巨大要塞という雰囲気。巨大な３０Ｗが４発並び、その両側にホーンタワー、さらにホーンタワーの外側に４５２０が設置されています。ダークサイドのホーンタワーは約２.５ｍの高さがあり、これを設置するのは大変だっただろうなぁと思いました。

いつも感心するのはホーンタワーを複数の２３６０から構成したこと。高域になるにつれ小さなホーンを使用するのが常識なのに。これは様々な小型や中型ホーンを試した上でのことだそうです。それに、そんな説明よりも６連装の２３６０の音が全てを物語ってくれます。

音を聴かせて頂いて、最初に感じたのは黄色いホーンシステムと比較して、低音の質感がとても軽やかなことです。しかし、質感が軽やかと言っても、黄色いホーンシステムよりも圧倒的に迫力がある。自然なのに底知れぬパワーがあり、音楽の土台をがっちりと構築しています。これに比べると、黄色いホーンシステムの音は、まるで栄養ドリンク剤の味のように不自然で不気味です。この違和感は、低域や最低域に過度の量感やパワー感を求めたことが原因だということに気付きました。

次に感じたのは、サイズの差がそのまま音のエネルギー感の差になっていること。黄色いホーンシステムの両ｃｈ分のエネルギー感が、ダークサイドシステムの片ｃｈ分という感じです。そして、やはり４５５０が凄い。しかし、４５５０の強烈なエネルギー感のせいで低音のキレが悪くなっているように思えたので、その旨をヨハネスさんに話しました。すると、ヨハネスさん、いくつかのアムクロンＫ１やＫ２の入力レベルつまみをちょこちょこと調整･･･

出てきた音にギョッとしました。わずか数秒の調整で望んでいた低音のキレがきちんと出たのです。ヨハネスさんは言葉ではなく「こういう音のことでしょう？」と音で示したのです。シロートが指摘するようなことは承知しており、そうした音など簡単に出せる技量を持っている。これには心底驚かされました。

「エネルギーバランスをとるということは、すべてのユニットが同じくらいの仕事量をこなす状態にしてやるということ。そうでないと、ある帯域のユニットだけが妙に頑張った音になってしまう。」ヨハネスさんはこんな風にブログに説明されていました。マルチアンプシステムの各帯域毎のホーン、ユニット、アンプの選択、受持ち帯域の広狭等は、周波数レスポンスグラフなどでは何も推し量ることができない、ということなのです。

まだ導入したばかりの４５５０の可能性を探るべくヨハネスさんの調整作業が続きます。４５５０の帯域をあれこれいじっている訳ではなく、その他の帯域もどんどん変更しているようです。何がどう変っているのか、何を探っているのか、明確には分からないデリケートな作業。実際に、こうしたマルチアンプの調整作業を見たのは初めてだったので参考になりました。そして、翌日の昼前には、巨大システムがいよいよ「目覚めた」というような音が出て、その喜びのスターウォーズ、ダースベイダーのテーマにペチャンコに踏み潰されてしましました。

それから、ＡＬＴＥＣの大型マンタレイホーンのＭＲ９４＋２９１－１６Ｋを使用したシステムも聴かせて頂きました。ＡＬＴＥＣ大会に参加できず聴きたい聴きたいと思っていたので、これはとてもうれしかったです。ＡＬＴＥＣ社の伝統と格調の高さを感じることができました。そして、とても書ききれないほどの様々なアドバイスを頂きました。ヨハネスさん、本当にありがとうございました。

幸せの黄色いホーン ９３話 初期調整

"ベースになる２ウェイか３ウェイのシステムを作り、それに一つずつユニットを加えてゆくといいよ作戦"は、まだ発動していません。全部のユニットを鳴らしておきたいですし、新しい音に惹かれているからです。それから、もう少し調整の練習もしていたい。自信のない手つきでＤＣＸ２４９６の設定を変更し、そのたびに変わる音に耳を傾け小首を傾げ、こんな感じかなぁと不安げに満足するとその設定をメモリーします。しばらくそのまま聴いて、やっぱり変かしらとまた新たな設定を作り始める･･･

そんなメモリーがいくつか出来上がったところで測定してみるとフラット･･･ではないです。しかし、ここで元気よくフラットにしてしまうと調整のやり直しが測定のやり直しを招くという無限ループに陥ってしまうので、おおまかなバランスをそのままに、わずかに残っている定指向性ホーンのかまぼこ状の特性や部屋のクセのようなものを少しずつイコライジング。すると、あいまいな音が消えて全体が引き締まってきます。

新しい音の傾向は、鮮明、重厚、強靭、そして時々凶暴です。リラックスできるような雰囲気は皆無。その代わりオーケストラが楽しめます。これは一塊になりがちな低音パートがよく分解するから。この甘さがなくクリアな低音は旧システムからは聴けなかったので、おそらくＰＤ.２４５０の仕業でしょう。低音の甘さが消えたと言うよりも、旧システムの低音に甘さがあったことを気付かされました。

またＰＤ.２４５０のパンチ力はヘビー級です。猛烈に力があって重い。時として再生音楽の範疇から逸脱してしまうような凄まじさ。この打ち出されてくる低音エネルギーをどの程度抑え込むべきなのか、これがいまひとつ分かりません。だいたい低音の調整は昔から苦手なのです。

それに一番いけないのは、苦労して作った新しいウーファー部が鳴り始めるとうれしくなってしまい、ついつい"低音主義"のバランスにしてしまうことです。そのあっぱれな言い訳は"エージングを早く終了させるため"。さらに愚かなのは、そうした異常なバランスが際立つ"低音てんこ盛りＣＤ"ばかりに手が伸びるということ。でも、これはやめられない至福の時間でもあります。そして、一過性ではなく時々再発するから困ったものです。

初期調整ではっきりと分かったことが２つありました。まず、強力な業務用ユニットを集めるとこんな音になっちゃいますよ、ということ。それから、システム全体の音に対して黄色いホーンの２３６０Ａ＋２４４６Ｈの支配力が相変わらず大きいことです。新しいシステムと仲良く暮らせるようにのんびりいきましょう。

※２００８年５月２２日、とうとう１０万アクセスを超えました。ありがとうございます。これからもどうぞよろしく！