幸せの黄色いホーン ７０話 ３８ｃｍ２ウェイのルーツ

２１９２について何をモタモタ考えていたのでしょうか。まずは３８ｃｍ２ウェイのルーツを探るお話。

ＪＢＬ社の５０００番シリーズのパンフレットには「３ウェイのシネマスピーカー」ということが強調されています。シネマスピーカーの代名詞、ＡＬＴＥＣのＶＯＴＴシリーズは２ウェイ。しかし、いまさら２ウェイか３ウェイかなどという宣伝文句は時代錯誤もいいところ。

シァラーホーンシステム

ところで３８ｃｍ２ウェイというのは１９３５年に発表されたShearer Horn System（シァラーホーンシステム）が商業的に成功したことに端を発しています。このシァラーホーンシステムは、それ以前にスタンダードだったＷＥ社のワイドレンジシリーズが持ついくつかの問題点を解決する事を目的として開発されました。

ワイドレンジシリーズ

ワイドレンジシリーズは３ウェイ。ジェンセン製の４６ｃｍウーファー、５５５ドライバー（アルミ合金製の２インチダイアフラム）とカタツムリホーンの１５Ａホーンや１６Ａホーンの組み合せ、そして５９６Ａツィーター。なお、上の写真のワイドレンジシステムのウーファーユニットはＴＡ４１５１Ａ（１３インチ／３２ｃｍ）の３発。

Lansing Heritageの解説によると、その問題点とはこんな具合。低音部が開放バッフルだったため最低域の能率が低く、またレンジも伸びていない。ウーファー部の歪が多い。５５５ドライバーと組み合わされている巻貝型の１５Ａホーンの音道（約３．６ｍ）が長くウーファー部との位相差が大きい。この位相差は２ｍｓｅｃ．もあり、タップダンスの１度のステップ音が２度に聴こえるほどだったとか。

フレッチャーシステムの低音ホーン部

シァラーホーンシステムの開発に関係したシステムはもう一つ。それは１９３３年に実験的に開発されたベル研究所のFletcher System（フレッチャーシステム）。これがなかなか好評だったそうで、このフレッチャーシステムを参考にシァラーホーンシステムは開発されたそうです。このシステム、巨大な低音ホーンとマルチセルラホーンによる２ウェイでした。低音ホーンと組み合わされていたウーファーユニットはアルミ振動板を備えた２０インチ。中高域用の４インチダイアフラムのコンプレッションドライバーは５９４の原型、３７５の本当のご先祖様。

もちろんこのフレッチャーシステムにも問題点がありました。ホーン長が短いマルチセルラホーンになったのに、今度は低音ホーンの音道が長くなってしまい、ワイドレンジシリーズと同様の位相差の問題が。しかし、このフレッチャーシステムはワイドレンジシリーズよりも近代的なスピーカーであり、はるかにマシだった。何がって？　それは「２ウェイ構成」だったという点です。

シァラーホーンシステムの開発はＭＧＭ社のジョン・ヒリヤード氏が仕掛け人。彼の下に集められたエキスパート達は、Ｊ．Ｂ．ランシング氏（ユニット開発担当）、ジョン　ブラックバーン氏（ランシング氏のアシスト）、ハリー　キンブル氏（ネットワーク開発担当）、ロバート　スティーブン氏（マルチセルラホーン設計）等々。そして、このエキスパート集団は、新しいシネマスピーカーのウーファー部をどのような構成にしようかと話し合ったはずです。

問題になっているＷＥ社のワイドレンジシリーズは３ウェイ構成。１８インチウーファーのくせに低域のレンジや歪率に問題がある。そしてＷＥ社の親分であるベル研のフレッチャーシステムは２０インチウーファー。このフレッチャーシステムは評判が良かった。ここでフツーの頭の持ち主なら１８インチ以上のウーファーを考える･･･はず。

ところがところが、シァラーホーンシステムのウーファー部は２インチボイスコイルの３８ｃｍウーファーである１５ＸＳ、これとホーン長の短いＷ型の低音ホーンとの組み合せ。そして中高域はマルチセルラホーンと組み合わされた２．８４インチボイスコイルの２８４コンプレッションドライバー。ワイドレンジシリーズやフレッチャーシステムに比べると非常に小柄な？システムになった。

エキスパート集団の誰かが３８ｃｍ２ウェイを主張したのでしょう。うーむ、かなり大胆。それにしても一体誰が？

別冊ステレオサウンド誌の「ＪＢＬ　６０ＴＨ　ＡＮＮＩＶＥＲＳＡＲＹ」には、ランシング氏がダイアフラム径を２インチにするか４インチにするかで悩み、結局２．８４インチにしたということが記載されており､また、別冊ステレオサウンド誌の「ヴィンテージスピーカー大研究ユニット編」では、ＪＢＬ社の前身であるランシングマニュファクチャリング社にはシァラーホーンシステムで有名になる前に８インチから１５インチの色々なモデルがあったと杉井真人氏が解説されていました。

これらの記事から想像をたくましくすると、３８ｃｍ２ウェイ構成はランシング氏が提案したのではないかと思うのです。ランシング氏は彼の１５インチウーファーの低域性能に絶対の自信があった、そして、大きすぎない２．８４インチドライバーを使えば２ウェイでも高域側のレンジを確保できる上､マルチセルラホーンにより高域端での良好な指向性をも確保できると、そう主張したのではないでしょうか？

ランシング氏が３８ｃｍ２ウェイの生みの親なのかどうか、その真偽のほどは分かりませんが､ともかく彼らのシァラーホーンシステムはＷＥ社のワイドレンジシリーズを打ち破った。ＷＥ社はワイドレンジシリーズでの敗北を、シァラーホーンシステムの成功の後に開発されたミラフォニックシリーズによっても挽回できなかった。ミラフォニックシリーズの１８インチ２ウェイという構成は、その後、どのメーカーも真似しようとはしなかったからです。

シァラーホーンシステムによって確立された３８ｃｍ２ウェイという構成はその１０年後の終戦の年、１９４５年に発表されたＡＬＴＥＣ社のＶＯＴＴシリーズで大成し、そして１９８３年に提唱されたＴＨＸの認定を最初に受けたＪＢＬ社の現代的なシネマスピーカー４６７５へ踏襲されていきました。